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Le Musée du Miel

Un rucher traditionnel pour abeilles trigones, installé directement sur les murs de la maison familiale, © Le Musée du Miel

Les peuples amérindiens qui habitaient le Mexique, Aztèques Toltèques ou Olmèques, pratiquaient déjà l'apiculture. Ils élevaient pour cela des races d'abeilles locales bien particulières : les trigones et les mélipones. En effet l'abeille européenne apis mellifera n'a été importée qu'au XVII^éme siécle par les conquistadors espagnols et aucune race d'abeille proche n'était présente sur place avant cette date.

Les familles des trigones et des mélipones regroupent des abeilles sociales de très petite taille. Leur élevage perdure de nos jours dans de nombreux endroits du Mexique malgré la présence de l'abeille européenne beaucoup plus productive. Cette apiculture ancestrale mexicaine cohabite donc avec celle que nous connaissons en Europe. Pour cela différentes techniques sont utilisées, mais les ruches les plus courantes que l'on rencontre sur place sont constituées de deux poteries identiques retournées l'une sur l'autre. Le diamètre moyen est de 13 centimètres seulement et la hauteur totale de 44 centimètres. Les abeilles aménagent elles-mêmes le trou d'envol avec un cône évasé.

Le nid bâti par les trigones parait un peu confus. En fait, les rayons occupent une place centrale et ne contiennent que le couvain. Ils sont entourés de nombreuses cloisons, le miel quant à lui est stocké sous le couvain dans des sortes de petites " outres " faites de cire et de propolis. Il contient généralement 10 à 15% de pollen contrairement au miel d'apis mellifera beaucoup plus pur. La récolte est proportionnelle à la taille des ouvrières : 0,5 à 1kg de miel par an et par essaim !

Ces abeilles étant dépourvues de dard (elles ne piquent pas !), les ruches sont posées sur des étagères à même les murs extérieurs des habitations.

Trou d'envol de la ruche:, les abeilles trigones bâtissent elles-même un trou d'envol de forme conique à base de cire et de propolis. © Le Musée du Miel

La ruche traditionnelle et son double moderne en bois, composée d'un corps et de hausses à la façon des ruches d'apis melifera. Ces deux modèles sont exposés au Musée du Miel. © Le Musée du Miel

Vue d'une ruche ouverte et des constructions des abeilles trigones, © Le Musée du Miel

Aperçu des "outres" servant de cellules de stockage de miel chez les abeilles trigones, © Le Musée du Miel

Une abeille trigone aux cotés d'une abeille européenne: la différence de taille est spectaculaire! © Le Musée du Miel

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